閣樓之窗

　　頗可惜的──這是讀完最後一本陳查禮探案後的直接感想，如果厄爾‧畢格斯沒英年早逝的話應該還能多寫個幾本，結果卻是在陳查禮當上督察後落下句點。呃，當然，在那年代的熱度下所催生的影劇算是替畢格斯代筆續下，不過我應該是無緣欣賞了。
　　  ＜陳查禮接手＞是我閱讀至今六冊中張力最大的作品，其間命案與謎題跨越四大洲，在特殊的時代背景下成功地將「環遊世界謀殺」的狀況給呈現出來，作者的這概念相當有意思。
　　就如書名所示，陳查禮一直要到後段才會現身接下案件，前一大段的調查與追尋是由曾出現過的杜夫探長表現。這樣的安排是條絕佳的導火線，因為旅程接近終點站時他成了最後一個被害者，也迫使陳查禮不得不親自出馬接手這件只能經由紀錄與聽說來推測的困難案件。
　　說起來，許多的線索從一開始倫敦旅館的命案就出現不少，人與人間的交互作用產生了許多難以解釋的現象，在那當下我想著如果不是杜夫而是白羅來的話搞不好早就破案了，哈哈。深夜的目擊者、重聽的被害者、驀然心臟病發的律師、焦慮的團員……等等要素已然可以做出足以解釋的現場重整，不過若無法跳脫出易成形的看法的話無疑就是謎上加謎，那結果就是隨著旅程進行使得被害者一站一站地累積起來。
　　畢格斯在創作故事時也嘗試相當多的排列，從一開始陳查禮的出場到本作的結構都有其特色與用意，這樣的安排也讓讀者慢慢地喜歡上這肥胖的中國偵探，同時呢也對他總會迸出個兩三句的中國諺語感到親切不已。到了本作他成了督察，不過作風仍是一樣，外表與感覺怎麼看就是緩慢，但他所觀察與推測的往往就是常人容易忽略的部分，嗯……本作的關鍵點就出現在此，雖然我並不是很欣賞這樣的解案方式，不過如果是靠著凶手門面露跡的關係而破解的話那推理的味道可就少了不少。

　　  這標題的出現是迎合「黑色駱駝」這特別的敘述的。厄爾‧畢格斯的陳查禮探案第五部＜黑色駱駝＞是個讓我思維許久的名字，本想說是某罪犯的代號結果卻是一句俚語描述，是說當某人即將面臨死亡前會有黑色駱駝來到該人門口處並且跪坐下來，等著開門者送他上路。噢！頗詭異的，但故事裡的案件並沒有駱駝常給人的沙漠印象（頂多是沙灘）也沒有詭譎莫測的驚悚氛圍，完全相反的是在風光明媚的夏威夷海灘，甚至陳查禮也很當地化地慵懶起來。
　　以我讀到目前五本陳查禮探案的作品綜觀，＜黑色駱駝＞是目前我認為最佳的一部，當然其中或許有著我已經習慣陳查禮的步調，不過總地來說他的著眼點與判斷感覺準多了；另一方面就是真相揭穿的「原來如此」感，本作所應用的是＜保管鑰匙的人＞裡的概念，呈現出來的比該作更加複雜，就這一點來說算是蠻經典的案例呢！
　　來自好萊塢的電影拍攝團隊來到了檀香山，故事就從船上的富豪與女星為婚的糾纏開始牽扯入一名占星大師的巧算。為了想知道未來命運的女星對占星師傾吐自己所懷抱著的秘密，得到了秘密不解則幸福永不存在的諭示，這使得接下來交錯的眾多人際關係織結成了死亡謎團的網絡。
　　死在棚屋裡的女星是誰下的手？指向凶手的線索到底哪一個是真的？不在場證明是有還是沒有？如鐵的不在證明身懷最大嫌疑？另外讓人猜不透的就是線索頻頻出現卻又沒兩下被打回，混亂的局勢要到最後才有最適當的解釋；事實上，故事裡的陳查禮是到了最後布陣後才領略到凶手可能為誰，過去的案子他是比副主角快上一步，這一回則是勉強快上讀者一步。
　　讀著陳查禮的故事多少會讓一些推理小說讀者感到不耐，不過退一步想，他這中國胖所思考的涵蓋範圍與一般人感覺上很接近，只是多大了一些些，真要當辦案警官的人物大概就要類似這款的。能夠在短時間內將一切事情做出好幾種排列組合並且從中取出最有可能的人很少，所以像陳查禮這種得要把該取得的資料都取得的偵探應該是更平易近人的，而他除了頭腦讓讀者感覺偵探畢竟是人之外，那張嘴吐出的幽默語言與中國成俚語蠻值得學習的，呵呵。

　　  進入陳查禮探案系列第四部的這本＜保管鑰匙的人＞時有些納悶：陳查禮不是第三集後就回夏威夷了？怎這會兒被約一下又來到舊金山？這可以套入「人怕出名，豬怕肥」的俗諺麼？呵。
　　媒體能帶動的反差我想是畢格斯總想提到的，在陳查禮一系列的辦案過程中他老兄始終都是低調以觀察為主軸，但旁人所知的卻是神算般的偵查──這樣說好了，陳查禮應該是我讀到現在「外緣」最好的偵探（警探）。
　　＜保管鑰匙的人＞之名算是個小謎語，而故事的影子也正在此人身上。陳查禮受請到太浩（山上地方）來進行觀察的任務，協助主人看看是否有誰說謊，而其他在場的成員相當有意思，居然是一女子與四個前夫！錯綜複雜的關係似乎很難不看見其中的暗流，之後命案的發生也就其來有自了。
　　女子被槍殺在房內，經過基本的推敲與證詞的反覆後完全指向同一個人，那麼，這個讓辦案人員們一直不願置信的人真的犯下殺人案麼？
　　乍看之下明朗的案情存在著許多暗處的人心轉折，愈到最後就愈能感受到作者所要傳達的：一個多嫁的女子真是生性水性楊花？一個表面熱情友善的人必然是好？隨著時代演進，男女間的情感花樣愈來愈多，真實的相處又是什麼？

　　  就作品順序而言，這第三本的陳查禮探案該是讓這位華裔偵探顯身手的時刻。或許作者本著「中國人謙遜、穩健」的想法慢慢塑造著陳查禮，因此＜帷幕背後＞總算讓我感受到他獨到的觀察、感應以及布局。至少鋒頭不像前兩本都快擺到別人身上去了，呵。
　　故事接續＜中國鸚鵡＞之後，陳查禮破案的名聲傳道出去的效率相當不錯，老實說我對於故事中的人對他的抬舉起初是有些不自在的，但後來想想，陳查禮本身是警官，因此案件破了則他的名字就會「顯」在其中，不像福爾摩斯完全不在第一時間出現在破案的表層；再者受協助者又是名流大家，加上那年代的媒體之力，會有那麼多崇敬之語算是其來有自。
　　準備要結束假期回檀香山的他沒想到在記者的引見下結識了前蘇格蘭場的刑事局長，兩相見歡的情況下碰巧東道主的房東再來個穿針，於是那一場奇妙的聚會來了。結束聚會的是該前局長的爵士之死，線索散落，此時，聚會中所有人的舉動都成了可疑的行為。到底是誰呢？又爵士所設計的局怎使自己穿心斃命？十五年前之案就要揭穿其帷幕背後的真相，這會兒負責拉繩索的人卻已然無力。
　　在本作中陳查禮的辦案手段還是讓讀者讀著會急，不同於其他作家筆下的神探，他總是慢條斯理地了解狀況，那如果其他人有不錯的建議就會附和，結果往往會形成其他人比他還要凸顯的狀況──若主觀認為神探就是要什麼都神的話那真是會耐不住性子。陳查禮的這種作法其實還不錯，我個人有時候做事也是如此：協助，必要時才會統整並且挺身而出。故事中的另一名警探擺明了就是寫來跟陳查禮做對照，他是個急躁的……呃……可以說是古典推理裡典型的笨警察。他當然行動力十足，那就案件著眼點來說其實也不算錯，但這樣的人強著就是要出頭，想要「出頭」的念頭往往會導致細節與全盤狀況無法掌握的疏漏；他更好笑的地方是到最後全是隨著陳查禮的提議進行，結果一燈點亮十五年昏暗的一就是陳查禮──如我前述所言，必要時才挺身而出。
　　連著三作都存在著美國式的浪漫情愫，我是不是該學學？但我怕我學了說出來的話沒人聽得懂咧，哈哈。文中的年輕富豪對美麗的地方助理檢察官說的那堆暗示很有意思，我也蠻喜歡那樣的說話模式……嗯……不過……就我的經驗來說往往只會讓對方一頭霧水，還是說我經驗不夠呢？

　　據說陳查禮的故事改拍成電視影集不下五十部，但原版的小說只有六本，回頭來說就是他名氣盛到作者之外的作者借名新寫，這使得這位來自夏威夷的中國佬幾乎踏遍全球。呃……我想說的是＜中國鸚鵡＞這本書應該是這胖胖警探首次踏上夏威夷島之外的土地的故事。
　　中國人是心靈感應很強的民族。嗯嗯……或許真能這麼說，相對於西方，東方人較會用心與感受去與自然調和，所以才會有神道一類的儀式。有這樣覺受的人當個警探或許真的不錯，陳查禮在這一件怪案上確實展現了此點，只是……作者畢格斯似乎不希望他筆下的警探成為神探，因此這回事件的真相也同第一部有些雷同：陳查禮只是較令一個主人翁早一步拆穿犯人的西洋鏡。
　　  沙漠是這回的主要場所，在那殘留著掏金熱的區域，人們不是太缺就是太富，如同那氣候一般地高低分明。滾滾沙塵足以讓人卻步，但它如同大海一般，若沙平風靜，廣袤無垠將會讓人以為自己陷入世界的中心。
　　一條項鍊的交易莫名地轉到了這情懷變化多端的沙漠區，許多難以言狀的現像促使陳查禮不得不繼續他保管項鍊的任務。沙漠豪宅的捷足先登之下，幾個難以忽視的怪現象漸漸捲起懸疑的沙暴，終於在謀殺之後開啟了一連串的搜密行動！
　　首位被幹掉的被害者是──一隻鸚鵡。牠來自澳洲，但因為會中國話所以被稱做中國鸚鵡。推理小說關鍵的被害者終於出現動物了，但千萬別說動物僅只於被害者，因為被譽為最早的推理小說的凶手是……

　　陳查禮，這個不洋不中的名字以極快的速度跳到我的書架上造成大塞車……呃，我想說的是44折讓我有種一見鍾情的感覺，於是陳查禮探案全集就在我嘴裡還唸著「要考慮」的時候不小心下單了。
　　警探的的名字特殊連作者的姓氏也很有趣：厄爾‧畢格斯──Earl Deer Biggers。沒錯！就是「較大隻」，想來他生活中應該有不少名字應用的新鮮事。
　　畢格斯是美國人，但他所創造出來的警探角色卻是個中國人！在二十世紀初期有如此創舉還真是不簡單，這也加深了陳查禮的特殊性，此點頗重要，因為就第一部作品來說，如果警探僅是單純的美國佬，那我想他應該也甭寫接下來的續集了。
　　系列作第一本的導讀也是我所見過算頗怪的。文中說「專業」──這也是驅動我買下的原因之一──的推理小說讀者書架上就得要有一套陳查禮，但接下來說的卻不是陳查禮有多麼令人驚艷，而是他所位於的推理文學中之地位為次等，也就是說他作品的特殊性、故事性、詭計性質並沒有特出之處，或者該說是沒有決定性的推理文學代表性，可以說代表的我想正是他身為中國人這一點。不過，也就如導讀作者所說，並不是本本書都得看多有名、多驚人、多棒的作品，重點是撰寫的脈絡及作者所要表達的概念是否能有所感。一本書真正的好壞是在讀過之後的感覺，狹義的心得是比廣義的來得重要。
　　  ＜不上鎖的屋子＞書名算頗吸引人，因為通常推理小說都強調「上鎖」居多。屋子不上鎖有什麼搞頭？結果這是因為案件發生在二十世紀初（附近）的夏威夷，純樸的民風可以讓人安心地不把門上鎖。唉唉，現在有誰敢不上鎖呢？